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La métallerie F. Labbé, implantée à proximité de Nice, s’est spécialisée dans la fabrication sur mesure de funiculaires particuliers, sorte d’ascenseurs inclinés. Avec un prix variant alors entre 61 000 et 152 000 euros, ces funiculaires équipent des villas à Nice, Paris, en Angleterre et dans les Caraïbes.
Située à proximité de Nice, la société F. Labbé se démarque d’abord par son implantation. Les bureaux sont installés dans une maison à structure métallique pouvant tourner à 360 degrés. Inventée par François Labbé en 1984, cette maison résume, selon l’article, la philosophie de l’entreprise : originalité, savoir-faire et créativité.
Alliance du métal et du mouvement
La métallerie est créée en 1978 par François Labbé, ferronnier qui développe le concept du métal et du mouvement. L’entreprise se spécialise notamment dans la fabrication sur mesure d’ascenseurs inclinés, de funiculaires et de plateaux tournants.
Après le décès de François Labbé en 1993, quatre salariés décident de s’associer et de reprendre l’activité. « Nous sommes une équipe homogène et complémentaire. Chacun est un spécialiste dans son domaine », explique Marie-Hélène Prieur, alors dirigeante de la métallerie. Philippe Cortot s’occupe du bureau d’études, tandis que Max Bartolé et José Couderc gèrent la partie atelier.
L’article souligne aussi la polyvalence de l’organisation. Chacune des treize personnes travaillant à l’atelier s’occupe d’un chantier et le mène de la commande à la fabrication, puis à la livraison. Cette méthode vise une meilleure implication et évite les tâches répétitives.
Funiculaires pour milliardaires
Depuis cinq ans, F. Labbé assure une partie de son développement grâce aux funiculaires particuliers. Xavier Prieur, alors responsable commercial, explique que les funiculaires représentent 30 % du chiffre d’affaires et que l’entreprise souhaite porter cette proportion à 50 %.
La Côte d’Azur est décrite comme une région propice à l’implantation de ces équipements en raison de ses terrains à forte inclinaison. L’entreprise exporte aussi son savoir-faire à Paris, en Suisse, en Angleterre et dans les îles des Caraïbes. Elle suit une clientèle internationale propriétaire de villas difficiles d’accès.
L’article cite des propriétés comportant plus de 150 marches. Les funiculaires privés sont présentés comme un moyen de rendre les terrains escarpés plus accessibles et d’apporter une valeur d’usage supplémentaire aux villas.
Sécurité, production et maintenance
Le premier ascenseur de la société, réalisé en 1985, est décrit comme proche d’un monte-charge. Avec l’évolution du marché, les règles de sécurité et les vérifications deviennent plus exigeantes. L’article mentionne les contrôles avant mise en service, les visites d’entretien mensuelles et une révision annuelle, selon les pratiques présentées en 2002.
Souhaitant rester maîtresse de la production, l’entreprise fait alors peu appel à la sous-traitance. Près de 70 % d’un funiculaire est annoncé comme fabriqué dans l’atelier. La capacité de production varie entre deux et trois appareils par mois, pour un délai de livraison alors estimé à environ neuf mois.
Le portrait se termine sur les projets de structuration de l’entreprise et sur la difficulté à recruter des ferronniers-métalliers qualifiés. Les prix, normes, capacités et délais cités sont des données historiques de mai 2002 et ne décrivent pas les projets actuels.